‘Het gemoedelijke bevalt ons’

Arnold en Miriam Schothorst

Hoe kwamen jullie in Oostenrijk terecht?

Miriam: ‘In 2008 verkochten we ons huis in Doorn en huurden we een huis in St. Michael im Lungau. Met onze twee dochters, toen 4 en 9, wilden we naar een land waar onderwijs en gezondheidszorg niet slechter zijn dan in Nederland.’

Wat gingen jullie er doen?

Mirjam: ‘ Ik begon in de thuiszorg te werken en Arnold ging aan de slag als elektricien. Tegelijk gingen we in skigebieden in het Salzburgerland op zoek naar een appartementenhuis.’

Waarom viel de keuze op St. Michael im Lungau?

Arnold: ‘We hebben ook elders rondgekeken, maar onze dochter Antoinette gaf aan bij haar vrienden in St. Michael te willen blijven. Toen zei iemand: “Waarom koop je geen grondstuk en ga je zelf bouwen?” Toen de bouwvergunning maar niet rondkwam, ben ik naar de burgemeester gestapt om uit te leggen dat we weg zouden gaan als het te lang zou duren. Hij was zo blij dat we wilden investeren dat het binnen twee weken was geregeld. Mensen verklaarden ons voor gek, want er was hier alleen een oude stoeltjeslift. Wij waren het eerste hotel hier. We hadden het geluk dat de stoeltjeslift al snel werd vervangen door een gondellift. Die ging ongeveer gelijk open met ons Appartementenhaus Eckenhof. “Die Hollanders hebben een gouden neus gehad”, zei men.’

Wat doen jullie er nu?

Miriam: ‘We verhuren zowel kamers met ontbijt als appartementen. Daarnaast werk ik nog steeds acht uur per week als wijkverpleegkundige.’
Arnold: ‘Ik werk niet meer als elektricien, maar ben wel chauffeur-vrijwilliger op de Rode Kruis-ambulances. Daardoor kom ik echt onder de mensen.’

Wat bevalt jullie in Oostenrijk

Miriam: ‘Het tempo is anders. In het begin moest ik de stress echt achter me laten. Als het hier in een teamvergadering over werkdruk gaat, denk ik: Je weet niet waar je het over hebt. Mensen maken veel meer tijd voor elkaar. Het is ook heerlijk rustig, met weinig verkeer en geen industrie.’
Arnold: ‘Het gemoedelijke bevalt ons.’

Wat missen jullie uit Nederland?

Miriam: ‘Ik mis soms die oer-Hollandse gezelligheid. Ik klets iedere dag op straat met mijn buurvrouw, maar ze is nog nooit op de koffie geweest.’

B&B en appartementenhuis Eckenhof: Unterer Bodenfeldweg 206 in  Sankt Michael im Lungau, eckenhof.at