Terwijl de Alpen zich klaarmaken voor de eerste sneeuw en de winterstop in de bergliften begint, ademt Oostenrijk in de overgang naar november een bijzondere sfeer van bezinning en traditie. Op 1 november (Allerheiligen) en 2 november (Allerzielen) staan de Oostenrijkers stil bij hun dierbaren, een diepgaande en sfeervolle traditie, geworteld in het rooms-katholieke geloof.
Een zee van licht op het kerkhof
De dagen rondom deze gedenkdagen worden gekenmerkt door een intense voorbereiding. Graven worden grondig schoongemaakt, nieuw beplant en versierd. Voor Allerheiligen en Allerzielen wordt elk graf opgesierd met een herfststuk en, heel kenmerkend, met een of meerdere graflichten – vaak rode, winddichte kaarsen in een glazen omhulsel.
Wanneer de avond valt en de alpenlucht koud en helder is, ontstaat een onvergetelijk schouwspel. De kerkhoven, vaak prachtig gelegen tegen een berghelling of rond een dorpskerk, veranderen in een zee van zacht, flakkerend licht. Dit is de essentie van deze traditie: het licht staat symbool voor de ziel en de herinnering, en biedt troost in de aanvang van de donkere jaargetijden.
Verschil tussen deze dagen
Hoewel de bezoeken aan de begraafplaatsen vaak op beide dagen plaatsvinden, is er een traditioneel onderscheid in de betekenis:
-
Allerheiligen (1 november): Dit is een hoogfeest, waarbij alle heiligen en martelaren van de kerk worden herdacht. Veel Oostenrijkers vieren op deze dag ook hun 'naamdag', een traditie die nog steeds breed gedragen wordt.
-
Allerzielen (2 november): Op deze dag worden specifiek alle overleden dierbaren herdacht. Er worden speciale missen opgedragen, waarbij gebeden wordt voor de zielen van degenen die heen zijn gegaan.
De sfeer van bezinning
De viering van deze dagen in Oostenrijk is er een van stil respect en gemeenschapszin. Er is geen sprake van de uitbundigheid die je bij andere volksfeesten ziet. Families komen samen om herinneringen te delen, en de avondwandeling naar het verlichte kerkhof is een vast ritueel dat jong en oud verbindt.
Voor bezoekers biedt de viering van Allerheiligen een unieke blik op de culturele en spirituele diepgang van de Alpenregio. Het is een rustig, ingetogen, maar visueel zeer indrukwekkend moment, ver weg van de drukte van het hoogseizoen, en een perfecte gelegenheid om de authentieke Oostenrijkse tradities te ervaren.
